Salís después de cenar en una casa rural, levantáis la vista y alguien señala un punto que brilla más que los demás. “Eso tiene que ser un planeta”. Hace unos años, la conversación podía quedarse ahí. Hoy, basta con levantar el móvil, apuntar en esa dirección y comparar lo que ves con un mapa del cielo. Y si la curiosidad va más allá, un telescopio compacto puede buscar por ti la galaxia de Andrómeda. Lo más curioso viene después: el telescopio sigue tomando fotos y, mientras tú vuelves a levantar la vista, la imagen de la galaxia va ganando detalle en la pantalla.

Dos aplicaciones para poner nombre a lo que ves

Antes de centrarnos en los telescopios, te proponemos dos apps para identificar esas ‘lucecitas’ que ves en el cielo nocturno.

• Stellarium Mobile (iOS y Android). Abre la aplicación, deja que use tu ubicación y apunta el móvil al cielo. El mapa se mueve contigo y muestra los nombres de las estrellas, los planetas y las constelaciones en esa dirección. La versión gratuita carece de anuncios y el mapa básico funciona sin conexión, algo práctico si has salido a un lugar sin cobertura.
• Sky Tonight (iOS y Android). También identifica objetos al apuntar el móvil, pero su calendario resulta especialmente práctico para preparar una salida. Te ayuda a consultar qué podrás ver desde tu ubicación y cuándo. Sus iconos distinguen lo que se aprecia a simple vista de lo que requiere prismáticos o telescopio. La descarga es gratuita, con anuncios y funciones de pago.

Qué hace inteligente a un telescopio

Los dos modelos de este reportaje reúnen óptica, cámara y montura motorizada. Tú eliges qué quieres fotografiar en la aplicación del fabricante. El telescopio reconoce su posición comparando las estrellas que capta con un mapa, gira hacia el objeto y lo sigue para mantenerlo encuadrado. La imagen aparece en el móvil o la tableta. El truco está en el apilado en directo. El telescopio hace una serie de exposiciones, alinea las imágenes y las combina. Al acumular señal, el ruido se hace menos visible y empiezan a distinguirse estructuras tenues, como las nubes de gas que rodean la parte más brillante de la nebulosa de Orión. Estos equipos compactos se lucen con nebulosas, cúmulos y galaxias. Dicho todo esto, si tu ilusión es ver en grande los anillos de Saturno, te interesa más un telescopio orientado a la observación planetaria.

Tu primera noche, paso a paso

1. Busca un sitio despejado. Monta el equipo sobre un trípode estable, con una buena porción de cielo libre y lejos de farolas directas. Instala y actualiza la aplicación antes de salir.
2. Conecta y deja que se oriente. Enciende el telescopio, enlázalo con el móvil desde su aplicación y sigue las indicaciones de nivelación e inicio de tu modelo.
3. Elige un objeto alto sobre el horizonte. Para empezar, busca M31, la galaxia de Andrómeda, que en otoño queda bien situada durante la noche. En invierno puedes probar con M42, la nebulosa de Orión: es brillante y fácil de encontrar en el catálogo, pero en otoño sale tarde. La aplicación te indica qué objetos están altos esa noche.
4. Guarda la imagen a los 5 minutos y vuelve a hacerlo a los 20. Al comparar las dos capturas verás qué ha aportado el apilado esa noche. El resultado depende del objeto, la transparencia del cielo y la contaminación lumínica.

Qué vas a ver de verdad

Conviene ajustar las expectativas. Con este tipo de telescopios no se mira por un ocular: lo que ves aparece en la pantalla del móvil o la tableta, como una fotografía que se va construyendo. En los primeros minutos la imagen es tenue y con poco detalle; con más exposiciones apiladas, mejora. No esperes la nitidez de las imágenes de los grandes observatorios ni de los astrofotógrafos que acumulan horas de exposición. La contaminación lumínica pesa mucho: en una ciudad el cielo es más brillante y las galaxias, que son objetos tenues, pierden contraste, mientras que las nebulosas y los cúmulos más brillantes resisten mejor. Un cielo oscuro, lejos de las luces, marca la diferencia.

Dos telescopios inteligentes para empezar

DWARFLAB DWARF 3 · 529 euros   El que resulta más fácil echar a la mochila. Pesa unos 1,35 kg y cuenta con dos ópticas: una gran angular para abarcar más cielo y un teleobjetivo para encuadrar el objeto que quieres fotografiar. Su aplicación permite escoger un objetivo del atlas, seguirlo y ver cómo progresa el apilado. Incluye bolsa de transporte. El trípode se compra aparte.

Vaonis Vespera II · desde 1.590 euros   Su particularidad es que puede fotografiar una galaxia por partes y unirlas automáticamente. Con su óptica de 50 mm de apertura y 250 mm de focal y un sensor de 8,3 megapíxeles, ya cubre un campo de 2,5° × 1,4°. El modo mosaico CovalENS amplía el encuadre hasta 4,33° × 2,43°, una diferencia práctica cuando quieres incluir los extremos de Andrómeda en la misma imagen. Pesa 5 kg y el kit con trípode estándar figura a 1.690 euros.