ALBACETE, SEIS PUEBLOS PARA VIAJAR HASTA LAS ESTRELLAS
Hay viajes que empiezan cuando se apaga el día. En las sierras de Albacete, después de recorrer un cañón, visitar un castillo o sentarse ante unos gazpachos manchegos, todavía queda una buena razón para salir: mirar arriba. La oscuridad, tan escasa en las ciudades, se convierte aquí en un atractivo turístico capaz de cambiar los planes y alargar la escapada.
La apuesta tiene respaldo. En 2024, Albacete fue presentada como la primera provincia Destino Turístico Starlight del mundo, tras completar la certificación de sus seis comarcas, con 86 municipios incluidos y la capital fuera de ese reconocimiento. El cielo se incorpora así a un patrimonio que también se puede visitar.
Aýna. Un paisaje de película también después del atardecer
Aýna obliga a levantar la vista mucho antes de que aparezcan las estrellas. Las paredes del cañón del río Mundo y las casas escalonadas componen una de las estampas más rotundas de la Sierra del Segura. Desde la carretera, el pueblo parece buscar acomodo entre la montaña y el vacío.
Ruta Amanecista. Amanece que no es poco. Ayna
Aquí el cine forma parte del paseo. José Luis Cuerda encontró algunos escenarios de Amanece, que no es poco en estas calles, y seguir sus huellas añade humor y memoria a la visita. La antigua ermita de los Remedios, con su techumbre mudéjar, alberga el centro de interpretación de la película. Entre localizaciones y miradores, Aýna propone una jornada que combina cultura popular y paisaje sin necesidad de grandes desplazamientos.
Cuando baja el sol, cambia el motivo de la excursión. El mirador Starlight de Cantero Lituero tiene su desvío cerca del mirador del Infierno, antes de llegar a él si se viene desde Albacete. Conviene reconocer el acceso con luz y regresar al anochecer con tiempo para acomodarse.
Ese relevo es el gran atractivo de Aýna para el turismo astronómico: permite encadenar dos experiencias distintas sobre un mismo paisaje. Quien llega por la fotografía, por la carretera panorámica o por el cine encuentra una razón para reservar alojamiento y esperar a la noche. La última escena del viaje se rueda mirando al cielo.
Bogarra. Esculturas junto al río y constelaciones sobre la sierra
En Bogarra, el recorrido empieza a ras de suelo. La Ruta de las Esculturas acompaña al río entre rocas, vegetación y obras que se integran en la hoz. Hay que caminar despacio, buscar las formas y dejar que la piedra vaya mostrando sus sorpresas. El agua pone la banda sonora a un museo al aire libre que invita a mirar con una atención poco habitual.
La iniciativa nació en 2012 del impulso de dos vecinos, José Vivo y el escultor Lauren García. Desde entonces, los encuentros de artistas han ido sumando piezas al paisaje. Esa mezcla de creatividad y territorio da personalidad a la escapada: una familia puede convertirla en un juego de descubrimientos; quien prefiera la fotografía encontrará motivos a cada tramo.
Bogarra tiene, además, mesa serrana para acompañar la espera: migas ruleras, gazpachos y otros sabores de una cocina ligada a la montaña. Arte, senderismo y cielo caben en un fin de semana que invita a ejercitar la curiosidad y aprender a mirar.
Riópar. Del nacimiento del Mundo a la inmensidad del cielo
Riópar reúne argumentos para ocupar varios días. El más conocido es el nacimiento del río Mundo, dentro del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima. El agua aparece en la pared caliza y desciende entre cascadas y pozas, rodeada de un paisaje que explica por sí solo la fama del lugar.
Pero el viaje gana profundidad cuando se descubre que hay dos Riópar. El actual creció alrededor de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz (https://www.turismocastillalamancha.es/es/cultura-y-patrimonio/museos/albacete/real-f-brica-de-metales-de-ri-par), instaladas en 1772. Su museo permite acercarse a la historia industrial que transformó la vida de estas montañas. Arriba queda Riópar Viejo, con sus calles de piedra, la iglesia del Espíritu Santo y los restos del castillo.
Precisamente en Riópar Viejo, junto al caserío y las ruinas medievales, se sitúa el mirador Starlight. Dispone de panel interpretativo y planisferio para ayudar a identificar constelaciones. Llegar antes de que oscurezca permite disfrutar de las vistas y observar cómo se desdibujan los relieves mientras aparecen los primeros puntos luminosos.
La fuerza turística de Riópar está en esa continuidad: agua por la mañana, historia por la tarde y astronomía por la noche. Las estrellas añaden un motivo para volver y repartir el protagonismo entre el gran reclamo natural, el museo y la aldea histórica.
Yeste. Un castillo, el valle del Tus y una noche en San Bartolomé
Yeste ofrece una de esas llegadas que ordenan la visita de inmediato: primero el castillo. La fortaleza domina el caserío y recuerda la importancia de este territorio de frontera, ligado a la Orden de Santiago. Su centro de interpretación ayuda a entender ese pasado antes de perderse por las calles, acercarse a la iglesia de la Asunción y descubrir otros edificios que revelan el peso histórico de la villa.
Después conviene abrir el mapa. El municipio se extiende entre aldeas, pinares y valles que piden tiempo. El del Tus es uno de sus grandes atractivos, con senderos y carreteras que permiten acercarse a la diversidad del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima.
La cita con el cielo tiene lugar en el monte de San Bartolomé, en el entorno de la ermita, donde se encuentra el mirador Starlight. La subida añade otra perspectiva sobre Yeste y permite cerrar la jornada lejos del ritmo de las visitas monumentales. Conviene llegar con luz, localizar el punto de observación y reservar un rato para ver cómo la noche ocupa las montañas
Nerpio. La prehistoria y el universo en una misma escapada
Nerpio puede hacer de las estrellas el centro del viaje. Su mirador astronómico se sitúa junto al Centro de Interpretación del Universo (https://www.astrocamp.es/), en las inmediaciones del embalse del Taibilla. Conviene consultar la programación y disponibilidad de actividades: las sesiones guiadas y el uso de telescopios requieren su propia organización.
La jornada tiene un contrapunto extraordinario en el arte rupestre. La Solana de las Covachas y el Torcal de las Bojadillas (https://www.prehistour.eu/es/portfolio-item/nerpio-rock-shelters/) conservan pinturas integradas en el Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Las visitas se realizan con guía y reserva previa. Acercarse a esas figuras humanas y animales permite descubrir otra manera de interpretar el mundo, fijada sobre la roca hace miles de años.
Lo especial de Nerpio está en ese salto de escala: por la mañana, pequeñas figuras pintadas en un abrigo; por la noche, puntos de luz que obligan a pensar en distancias difíciles de imaginar. Una parada para dar a la astronomía el protagonismo del viaje.
Alcaraz. El Renacimiento también mira hacia arriba
Alcaraz aporta una parada de vocación cultural. Su Plaza Mayor reúne soportales, lonjas y las torres de la Trinidad y del Tardón en un conjunto que pide sentarse antes de seguir caminando. La piedra cambia con las horas y ofrece una buena lección de proporciones, historia y vida cotidiana. Alcaraz es también la ciudad natal de Andrés de Vandelvira, una referencia esencial para seguir el hilo del Renacimiento por estas tierras.
El paseo continúa por la iglesia de la Santísima Trinidad, las calles de casas blasonadas y los detalles que van apareciendo al margen de la plaza. Entre visita y visita, la cocina manchega ayuda a completar el retrato: gazpachos, migas, atascaburras o ajo de mataero forman parte del repertorio local. Una comida con tiempo permite entender que la escapada también se construye alrededor de la mesa.
Al anochecer, el punto Starlight junto a la torre de la Cigüeña y los restos del castillo propone otra lectura del lugar. Su cercanía al casco urbano facilita incorporar la observación a una estancia cultural. De las fachadas al cielo, el viaje mantiene un mismo hilo: mirar, distinguir formas y hacerse preguntas
Alcaraz demuestra que el turismo astronómico puede atraer también a quienes llegan por la arquitectura, la historia o la gastronomía. Ahí reside buena parte de la oportunidad para estos seis pueblos: convertir una visita de unas horas en una escapada con cena, alojamiento y tiempo para conocer el entorno.
Para disfrutarla conviene consultar la previsión meteorológica y la fase lunar, reservar las actividades guiadas y llevar abrigo incluso cuando el día haya sido cálido. Las noches con poca Luna favorecen la búsqueda de cielos oscuros; la propia Luna ofrece otro espectáculo cuando se observa con telescopio. Después basta dejar que los ojos se acostumbren y reducir las luces. En Albacete, una parte del viaje empieza justo cuando parece que ya ha terminado.
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