La fuerza de una pisada
La historia de esta marca está unida a la historia de Alemania y su desarrollo industrial. &ldquo Nuevos banqueros e industriales establecidos en Hannover fundaron Continental-Caoutchouc & GuttaPercha (polí mero parecido al caucho) Compagnie como Sociedad Anó nima el 8 de octubre de 1871.&rdquo La historia es una auté ntica cró nica social. &ldquo La sociedad captó &ndash cerca de 300.000 tá leros (antigua moneda de plata alemana) &ndash que a dí a de hoy podrí a ser una capacidad financiera de 6,3 millones de &euro . En la planta de Hannover, una fuerza de trabajo de 200 empleados manufacturaba, entre otras cosas, productos de caucho blando como botellas de agua caliente, muñ ecas de juguete y tejidos de goma y tela, así como neumá ticos macizos para carruajes y bicicletas».
Un caballo era su sí mbolo como no podí a ser de otro modo en Hannover, donde la tradició n rural y ecuestre era tan importante. Aquel desarrollo industrial creí a en el futuro. Las ventas en 1880 alcanzaron aproximadamente los 3,3 millones de marcos. Lo que corresponderí a hoy en dí a a unos 21,5 millones de &euro . Como comparació n, la corporació n Continental ha reportado en 2010 una ventas de 26.000 millones de &euro en el mundo
La historia está vinculada a otras grandes marcas que se han integrado. En 1920, las grandes empresas dedicadas al caucho en Alemania se fusionaron para formar Continental Gummi-Werke AG. La compañ í a comenzó a desarrollar su orientació n internacional a comienzo de los 80, cuando adquirió la parte operativa de Uniroyal en Europa, se hizo cargo del fabricante americano General Tire, y compró la mayorí a de la empresa portuguesa Mabor y la Checa Barum. Esto permitió a Continental llevar sus actividades internacionales má s allá de las fronteras europeas.
Al final de los 90, la corporació n Continental renovó su estrategia. El primer paso en esta direcció n fue dado en 1998 con la compra de ITT Industries Automotive brake and chassis operations (TEVES). En 2001, Continental adquirió TEMIC, especialista internacional en electró nica, a Daimler. Al hacerlo, Continental, como especialista en neumá ticos, se dio a sí mismo un segundo pilar en el negocio de los proveedores de automoció n. Esto hizo que fuera posible amortiguar las subidas y bajadas en los mercados. La compra del negocio electró nico para automoció n de Motorola en 2006 expandió las actividades de Continental en telemá tica y en otros lugares.
Muy desde el principio, Continental ha poseí do excelente experiencia en el campo tecnoló gico. En 1904, se convirtió en la primera empresas en el mundo en desarrollar neumá ticos para coches con banda de rodadura. Fue tambié n la primera compañ í a en llantas desmontables para turismos en 1908 y la primera empresa alemana en fabricar neumá ticos sin cá mara en 1943. Lanzado en 1932, Continental Schwingmetall, la gama de productos de caucho y metal, fabricó soportes para motor y cojinetes que amortiguaban las vibraciones y el ruido.
Hasta el dí a de hoy, Continental ha continuado desarrollando tecnologí a propia y llevá ndola a producció n con prontitud. En 1998, Continental comenzó la producció n de controles de estabilidad electró nicos (ESC), un sistema de seguridad activo. Este añ o, Continental lanza la cuarta generació n de ESC, la MK100. Solo en Alemania, má s del 80% de todos los nuevos vehí culos matriculados van equipados con sistemas ESC fabricados por varias empresas. Ya en 1997, la tecnologí a de propulsió n hí brida estaba en el portfolio de Continental. En 2009, Continental fue el primer fabricante del mundo en lanzar baterí as de ionlitio, producidas en serie, para uso de vehí culos con propulsió n hí brida. Este septiembre, Continental comenzó la producció n de un sincró nico altamente eficiente con componentes fabricados sin usar materiales escasos en la naturaleza para un vehí culo completamente elé ctrico. Continental recibió el premio &ldquo Idea del añ o 2011&rdquo por sus cubiertas ecoló gicas. Fabricar estas cubiertas ecoló gicas produce un 70% menos de emisiones de CO2.
La cantidad de patentes presentadas cada añ o sirve tambié n para documentar la capacidad innovadora de Continental. En 2011, las diferentes divisiones de Continental probablemente lleguen a presentar alrededor de 1100 solicitudes de patentes. Para celebrar el aniversario de Continental, varias celebraciones se han llevado a cabo en muchas de las 190 localizaciones de la empresa por todo el mundo.
A mediados de septiembre, durante &ldquo el dí a del empleado y la familia&rdquo , las instalaciones de la empresa en Regensburg fue transformada en un parque increí ble y varios miles de empleados llevaron a sus amigos y familiares para unirse a la fiesta. El hall del cuartel general corporativo en Hannover acoge actualmente una pequeñ a exposició n, con artí culos de los 140 añ os de historia de Continental. La historia tiene su calidad.
